左宗棠雞的傳奇： Legend of General Tso’s Chicken
中國菜（ Chinese Food ）在美國風行近百年。在 1979 年之前的在中國餐館裡的菜色，大多數是源自於廣東，因為當時大多數的中國餐廳都是廣東人開設的。 1979 年鄧小平訪問美國，掀起了一波中國熱，接者許多大陸華人移居美國，在美國的中國菜菜色，走出了傳統的廣東菜的局限，四川、湖南和上海菜系中國菜開始為美國饕客所喜。
在這些遍及中國大江南北的菜色中，有一道名為「左宗棠雞」（ General Tso’s Chicken ）的中國菜異軍突起，成為美國所有中國餐館的菜單裡，不能或缺的菜色。但是在大陸或台灣的川菜或湘菜餐館，只有所謂的「宮保雞丁」（ Kung-Pao Chicken ）這道菜，幾乎見不到口味類似的「左宗棠雞」出現在餐單裡。
「左宗棠雞」到底是從哪兒冒出來的？眾說紛紜，莫衷一是。
左宗棠於 1812 年出生於湖南湘陰，是清朝末年推動改革的名臣，文治與武功名垂青史。但是在所有關於左宗棠的生平記事中，沒有任何一件與「左宗棠雞」扯上關係。 2003 年，英國廣播公司主持人 Fuchsia Dunlop 前往湖南考察半年，收集各餐館菜單，意外發現當地並沒有人聽過這道菜。
根據維基百科中文版「左宗棠雞」這一條目，提到左宗棠雞 的發明人是彭長貴（ Peng Chang-kuei ） 。 1952 年美國太平洋第七艦隊司令 Arthur William Radford 上將訪問台灣 4 天。當時的海軍總司令梁序昭找彭長貴研究宴請雷德福的菜單。彭長貴將雞肉斬塊先炸後炒，佐以特製醬料而成一道新菜色，食者稱讚其味美，並問及菜名，彭長貴隨口而答「左宗棠雞」。此名靈感係因為當時賓主均為將領，而左宗棠為清朝湘軍大將，曾參與剿滅太平天國、平定同治新疆回變，又是與彭長貴為湖南同鄉人，故以為名。
1973 年彭長貴在紐約曼哈頓東 44 街開設「彭園」（ Peng's Restaurant ） 。名建築師貝聿銘（ I.M. Pei ）曾邀請季辛吉（ Henry Kissinger ）到彭園用餐，季辛吉特別喜愛左宗棠雞這道菜，美國廣播公司曾製作此菜的特別節目，並於數天內接到 900 封來信索取食譜，此後美國各地中菜館紛紛推出。
對這樣的主張， 1971 年在紐約開設第一家湖南菜館順利宮（ Shun Lee Palace ） 的老闆 Michael Tong 聲稱，他們的主廚（曾任駐美使館主廚） T.T. Wang 才是第一個推出 「左宗棠雞」的人。
慕左宗棠雞盛名，美國記錄片導演 Ian Cheney 在 2004 年還拍攝了長達 1.5 小時名為” The Search for General Tso ” （左將軍溯源）的記錄片來考證左宗棠雞的起源（ https://www.youtube.com/watch?v=FF26VZSS4yg&t=528s ）。
